Такозвани нерђајући челик значи да након што се у челик дода одређена количина хрома, челик је у пасивираном стању и има карактеристике да нема рђе. У ту сврху његов садржај хрома мора бити изнад 12 процената. Да би се побољшала пасивизација челика, нерђајући челик се често додају елементи као што су никл и молибден који могу да пасивирају челик. Нерђајући челик на који се генерално помиње је заправо општи израз за нерђајући челик и челик отпоран на киселине. Нерђајући челик није нужно отпоран на киселине, а челик отпоран на киселине углавном има добра својства нерђајућег челика.
Нерђајући челик се може поделити у четири категорије према структури његовог челика, а то су аустенитни нерђајући челик, феритни нерђајући челик, мартензитни нерђајући челик и аустенитно-феритни дуплекс нерђајући челик.
